На самому базовому рівні симптоми сирингомієлії характеризуються утворенням кісти (заповненого рідиною мішка) у хребетному каналі. Хоча спочатку кіста може мати незначний або зовсім не впливати на неврологічну функцію, у міру збільшення розміру вона чинить тиск на нерви, які присутні в хребті, в результаті чого нервові волокна не працюють ефективно. Уражена нервова тканина може призвести до широкого діапазону симптомів, залежно від розташування кісти, яка, у свою чергу, визначає, які нерви уражені. Без відповідної діагностики та лікування кіста може спричинити незворотне пошкодження нерва, а також продовжувати рости, вражаючи при цьому більшу кількість нервів.
Варіант сирингомієлії, синдром Арнольда-Кіарі, виникає, коли частина нижньої задньої частини мозку (мозочок) розвивається аномально так, що вона виходить за межі черепа у верхню частину шийного відділу спинного мозку (на самому кінці). верхня частина шиї). Ця вада може спричинити розвиток кісти, також відомої у цьому контексті як сиринкс, у шийному відділі хребетного каналу. Це потенційно особливо серйозна форма розладу, оскільки чим вище відбувається компресія спинного мозку, тим більша кількість нервів уражається.
Синдром Арнольда-Кіарі та сирингомієлію можуть бути досить складними для діагностики, оскільки симптоми можуть бути дуже різними. Багато людей протягом тривалого часу залишаються безсимптомними. Початок може бути поступовим або швидким, залежно від прогресування кісти. Розташування кісти визначає точний набір симптомів, оскільки кожен нерв, на який вона тисне, впливає на певну функцію чи частину тіла. Наприклад, сиринкс у поперековій або крижовій (нижній) частині хребта може призвести до болю в ногах, труднощів при ходьбі або нетримання сечі, тоді як верхня частина тіла залишається без симптомів.
Кіста може утворитися після травми спинного мозку, а може виникнути через зростання пухлини. Симптоми можуть включати м’язову слабкість, оніміння та поколювання, труднощі з визначенням температури, нетримання сечі та ненормальне потовиділення. Оскільки симптоми мають загальний характер і їх можна сплутати з низкою інших захворювань, магнітно-резонансна томографія (МРТ) зазвичай показана як діагностичний засіб. Це дає чітке уявлення про спинний мозок, дозволяючи клініцистам визначити наявність сиринкса, пухлини чи іншої блокади хребта. Після виявлення причини симптомів можна призначити відповідне лікування.
Лікування залежить від розташування сиринкса та тяжкості симптомів, які він викликає. Хірургічне видалення або дренування сиринкса ніколи не береться легковажно через неймовірно делікатну природу спинного мозку та серйозні наслідки, якщо подальше пошкодження нерва станеться в результаті втручання. Особливо це стосується випадків, коли було виявлено синдром Арнольда-Кіарі, оскільки кіста розташована настільки високо в хребті, що будь-яке пошкодження під час лікування матиме максимальний шкідливий ефект. Дренування кісти є менш ризикованим варіантом, але може потребувати періодичного повторення, оскільки з часом вона може знову заповнитися. За умови, що не сталося остаточного пошкодження нерва, зменшення тиску, спричиненого сиринксом, зазвичай призводить до часткового або повного полегшення симптомів, що забезпечує значне полегшення для пацієнтів.