La malformación de Chiari es un trastorno que afecta tanto a la médula espinal como al cerebro. En este trastorno neurológico las amígdalas cerebelosas (la parte inferior del cerebro) es empujada hacia abajo por el cráneo, lo que significa que descansa en la parte superior de la columna vertebral en sí.
El tipo más común de esta malformación es conocida como malformación de Chiari 1. Esto ocurre cuando el cráneo no es capaz de contener totalmente el cerebelo, ya sea porque es demasiado pequeño o porque está deformado.
Al considerar la esperanza de vida de una persona que sufre de una malformación de Chiari, es necesario apreciar que la información sobre este tema es bastante limitada. La esperanza de vida variará mucho de un individuo a otro, dependiendo de la gravedad de su malformación particular.
Chiari puede plantear una serie de peligros a los enfermos. Debido a que empuja las amígdalas del cerebelo hacia abajo, la base del cerebro se somete a una presión superior a la habitual, que puede desencadenar ciertos problemas neurológicos. Además, en algunos casos la condición hace que el paso del líquido cefalorraquídeo sea bloqueado. Este es un problema importante, ya que este líquido protector contiene todos los nutrientes necesarios para alimentar el cerebro, y también elimina los productos de desecho.
Mientras que los expertos continúan buscando la prueba definida que Chiari es una condición hereditaria, hay una cierta evidencia anecdótica bastante significativa que puede funcionar en familias. Es posible que los niños nacidos con la condición heredaran el gen defectuoso. Dicho esto, el debate continúa y la posibilidad de pasar Chiari a un niño por nacer se cree que es bastante mínima.
En la actualidad, las estadísticas relativas a la esperanza de vida de los pacientes con malformación de Chiari son algo limitadas. La investigación dirigida a mejorar el diagnóstico está en curso. Un gran impulso al diagnóstico fue la introducción de la resonancia magnética (MRI) en la década de 1980. Tipo 1 Chiari es la presentación más leve de la condición, y muchos sufre vivir una vida normal. Cuando se trata de considerar la esperanza de vida de los pacientes, hay que tener en cuenta una serie de factores:
La malformación de Chiari es una condición que afecta a cada uno sufre de manera diferente. Mientras que un paciente puede sufrir síntomas severos incluyendo problemas respiratorios, problemas de equilibrio, mareos o depresión que, sin tratamiento, podrían afectar su expectativa de vida, otros pueden estar casi sin síntomas y vivir un día a día relativamente normal.
Otra característica que inevitablemente influirá en la vida potencial de un paciente que sufre de malformación Chiari 1 es su plan de tratamiento. Casos más leves en los que la presentación principal es un dolor de cabeza a veces puede ser simplemente tratados con analgésicos. En otros casos se puede requerir una intervención médica más invasiva, la más común de las cuales es la cirugía destinada a disminuir la presión sobre el cerebro. Tal cirugía puede implicar la eliminación de una sección del cráneo, la inserción de un catéter en el cráneo a través de un agujero perforado, o la disminución de la acumulación de presión mediante la liberación de líquidos.
Algunos pacientes pueden vivir una vida normal después de la cirugía. Sin embargo, las complicaciones, aunque raras, pueden conducir al desarrollo de otras cuestiones médicas. Ocasionalmente, el paciente puede requerir cirugía adicional si el problema vuelve a ocurrir. La terapia física y la osteopatía craneal pueden recomendarse después de la cirugía para ayudar a mejorar y mantener la calidad de vida.
Los síntomas asociados con la malformación de Chiari no se presentan necesariamente temprano en la vida. Los pacientes que viven durante años sin darse cuenta de que tienen la condición puede terminar con daño nervioso significativo causado por la presión sobre su médula espinal. Dichos daños pueden resultar irreversibles a pesar del tratamiento quirúrgico. Por lo tanto, cuanto antes se diagnostica la condición, la mejor oportunidad que el paciente tiene de una vida normal.